Abraham Harold Maslow fue un teórico estadounidense que estudió las necesidades de los seres humanos y cómo satisfacer estas necesidades puede motivar a las personas a trabajar más duro y ser felices. Comenzó sus estudios observando el comportamiento de los monos. Mientras investigaba sobre los monos, se dio cuenta de que algunas necesidades tenían prioridad sobre otras. Tomó estas ideas y produjo su famosa jerarquía de necesidades.
En la parte inferior de esta jerarquía estaban las necesidades fisiológicas de la persona. Estas necesidades incluían agua, oxígeno, calor, vitamina C, descanso, evitar el dolor y tener relaciones sexuales. La falta de estas necesidades fisiológicas hace que el cuerpo anhele cosas que hayan satisfecho estas necesidades antes.
Por encima de las necesidades fisiológicas están las necesidades de seguridad. Cuando se satisfacen la mayoría de las necesidades fisiológicas, la gente empieza a preocuparse por la seguridad. Cosas como tener una casa en un área segura, ahorros para el futuro y seguridad laboral satisfacen esta necesidad.
Una vez satisfechas las dos áreas anteriores, se establecen las necesidades de amor y pertenencia. La necesidad de amistad, un amante, hijos o simplemente un sentido de comunidad es lo que la persona desea en esta etapa.
En el nivel cuatro se requieren necesidades de estima para satisfacer la felicidad de la persona. Maslow dividió esto en un nivel de necesidad más bajo y más alto. La menor es la necesidad de respeto, estatus, atención y reconocimiento. La etapa superior se refiere al autorrespeto y la independencia. Estos se valoran como más altos en la tabla, ya que provienen del interior de la persona y son más difíciles de perder.
En la parte superior del modelo está la autorrealización. Esta etapa es donde una persona tiene una aspiración constante de desarrollar su potencial. La necesidad de sentirse completo y ser todo lo que puede ser. Maslow sugirió que solo el dos por ciento de la población mundial llega a la etapa de autorrealización.
Clayton Alderfer desarrolló aún más el trabajo de Maslow. Sugirió que las cinco etapas identificadas por Maslow podrían reducirse a tres áreas. Llamó a esto su teoría de la existencia, la relación y el crecimiento. Las etapas fisiológicas y de seguridad en la jerarquía de Maslow se convirtieron en la categoría de existencia en la teoría de Alderfer. Las etapas de amor y estima interpersonal se convirtieron en la categoría de parentesco y las etapas de autoestima y autorrealización se convirtieron en la categoría de crecimiento. También sugirió que todas estas categorías funcionan simultáneamente y que la importancia de cada etapa varía entre las personas e incluso según su estado de ánimo.
Esta teoría se puede aplicar en la gestión de la construcción al considerar a la empresa como un todo y aplicarle las etapas de la jerarquía de necesidades de Maslow. La primera etapa considera que el proyecto que se está emprendiendo tiene los recursos necesarios para comenzar. Estos pueden incluir herramientas, dibujos y los trabajadores relevantes para el proyecto. Luego, la empresa necesita respaldo financiero o suficientes finanzas para comenzar el proyecto, que se relaciona con la etapa de seguridad. También deben tener una sensación de seguridad de que se les pagará en su totalidad por el proyecto terminado.
La aceptación de la empresa es lo que buscarían a continuación. Esto podría ser la aceptación de un departamento de planificación o de la comunidad circundante. La etapa de autoestima entrará en acción cuando el proyecto esté bien encaminado y la empresa pueda asegurarse de que el desarrollo se haya planificado y ejecutado bien. La etapa final de la autorrealización se puede alcanzar completando el proyecto a tiempo y dentro del presupuesto.
Llevar esta teoría a un nivel individual en la industria de la construcción es igualmente válido. Tomemos a un trabajador, por ejemplo: necesita herramientas e instrucciones para comenzar el proceso. Luego necesita saber que su trabajo es seguro, de lo contrario no se comprometerá con el proyecto. Una sensación de ser aceptado como parte del equipo satisfaría entonces la necesidad de pertenencia que tiene. La etapa de la autoestima se puede lograr mediante el elogio y reconocimiento al buen hacer o la posibilidad de promoción. La autorrealización es muy difícil de lograr, pero podría lograrse completando el trabajo a la perfección.