Una de las innovaciones más recientes en la industria de la construcción es el desarrollo del «edificio verde», que es el proceso de construcción de estructuras que utilizan materiales y métodos de construcción respetuosos con el medio ambiente. Entre los criterios que debe cumplir un edificio para ser considerado «verde» se encuentra que la casa debe construirse con materiales de construcción amigables con el medio ambiente. Esto se debe a que los materiales de construcción juegan un papel importante en hacer que una estructura sea amigable con el medio ambiente. Como se vio en el pasado, el uso de materiales de construcción como el amianto o los que liberan toxinas puede tener un efecto perjudicial, no solo para los constructores y futuros ocupantes, sino también para el medio ambiente. Sin embargo, los materiales amigables con el medio ambiente no solo se limitan a aquellos que no liberan toxinas o contaminación, los materiales reciclados también se consideran amigables con el medio ambiente.
Un muy buen ejemplo de material de construcción reciclado o recuperado es el acero. Esto se debe a que el acero es reciclable en un 66 por ciento y puede derivarse de chatarra, incluidos automóviles, máquinas y edificios de acero antiguos. Esto significa que el uso de acero no requiere minería electrónica porque puede derivarse de metales reciclados. Además, los recursos preciosos como los árboles también se conservan si se utiliza acero para construir estructuras en lugar de madera. Además de ser bueno para el medio ambiente, el uso de acero también tiene otras ventajas. El acero es más resistente y capaz de soportar condiciones climáticas extremas, y es más barato que la mayoría de los materiales de construcción. También es resistente al fuego, resistente a las termitas, pudrición y grietas.
Cada vez más personas están tomando conciencia de los problemas ambientales y se están desarrollando nuevas innovaciones favorables al medio ambiente. El desarrollo de materiales de construcción alternativos utilizados para construir estructuras como casas es un ejemplo.